火箭今年休赛期运作手笔颇大，他们不仅续约留住了范弗利特、亚当斯等老将，还引进了凯文-杜兰特、多利安-芬尼-史密斯、卡佩拉、奥科吉。在The Athletic新赛季实力榜中，火箭排名联盟第6位。

排在前5位的分别是雷霆、尼克斯、骑士、森林狼和掘金。虽然上赛季火箭就是西部第2位，而且火箭今年休赛期引援手笔颇大，但火箭在西部强队中的排名仍落后雷霆、森林狼和掘金。

制作这份榜单的劳-穆雷解读了为何将火箭排在这个位置，他表示杜兰特的伤病隐患是主因。

“火箭队的第一笔大动作是通过交易得到杜兰特，送出了布鲁克斯和格林。第二笔重要操作则是从同城对手湖人队手中挖走芬尼-史密斯，以弥补布鲁克斯在防守端留下的空缺。这样一来，火箭队的防守实力至少能够维持在与上赛季相当的水平。”

“此外，球队在中锋位置的深度上下了重注，重新签回了卡佩拉以取代兰代尔。火箭队还寄望于2024年的乐透秀里德-谢泼德能够迎来飞跃性的成长，毕竟即便杜兰特健康出战，火箭也需要更多具备投射与控球能力的球员。尽管格林存在诸多不足，但在过去四个赛季里他仅缺席了21场比赛，最近两个赛季更是全勤出战。而相比之下，杜兰特将在9月年满37岁，并且在过去四个赛季中平均每赛季缺席22场比赛。”

从火箭休赛期的运作看，他们走的是强化防守的路线。火箭的优势在于深度惊人，防守出众，但进攻开发，特别是后场的进攻开发存在一些问题。