最近8年，NBA诞生了8个不同的总冠军。2025-26赛季，雷霆想要成功卫冕，恐怕也不容易。谁是雷霆卫冕之路上最可怕的对手？答案或许还是和今年一样：丹佛掘金。最新的夺冠赔率似乎也支持这样的观点：

一周前，丹佛掘金队高管乔纳森-华莱士表示，球队的进展“比表面看起来要更顺利”。他告诉记者，在休赛期必须“审慎行事”，但由于阵容中拥有世界上最出色的球员以及一套精英级别的首发五虎，球队的首要关注点是提升板凳深度。

华莱士说：“现在，说实话，只需要再补充几名球员，让主力们能得到一些休息。”

自由球员市场开启24小时后，掘金队便实现了这一目标。球队完成一笔重磅交易，将小迈克尔-波特（以及一个2032年不受保护的首轮签）送往篮网队，换来卡梅伦-约翰逊。此后，掘金队又为替补席增添了三名老将：布鲁斯-布朗、小蒂姆-哈达威和瓦兰丘纳斯。

28岁的布朗曾在2023年掘金队的夺冠征程中扮演关键角色，但在那个休赛期，印第安纳步行者队为他提供了一份两年4500万美元的合同，他因此离队。据 The Athletic报道，布朗此次以一年老将底薪回归，而掘金队无需担心他的适配问题。当穆雷下场时，布朗可以担任控球后卫，并且深知如何与穆雷和约基奇配合。他的空切、防守（有时甚至能对位体型大得多的球员）以及纯粹的能量，曾在季后赛中为掘金队改变比赛走向。

据《丹佛邮报》报道，33岁的哈达威同样以底薪加盟。他的防守能力不及布朗，但鉴于掘金队的特定需求，这笔签约或许更具意义。在选秀前的新闻发布会上，华莱士也曾提到，掘金队必须“确保找到更多具备投篮能力的球员”。这一需求早已显而易见，而在季后赛第二轮对阵雷霆队时，这一点体现得更为突出——雷霆队几乎是公然“怂恿”掘金队的角色球员出手三分。尽管掘金队的三分球命中率仅为31.5%，却仍将最终的总冠军拖入抢七大战，这本身就是一项壮举。

哈达威的三分命中率时有波动：过去六个赛季，他的累计三分命中率为37.4%，但单赛季最低曾跌至33.6%，最高则达到39.8%。不过，无论投篮手感如何，他都毫不怯场。

另一方面，33岁的瓦兰丘纳斯将在约基奇下场的时间里帮助球队稳定局势。他显然是优于萨里奇的升级之选——掘金队将萨里奇送往国王队，换来瓦兰丘纳斯。很期待看到他争抢进攻篮板、在内线硬抗对方替补大个子的场景。如果霍姆斯（在夏季联赛中跟腱撕裂后尚未出战过NBA比赛的新秀）能证明自己足以进入轮换阵容，那么瓦兰丘纳斯或许会显得有些多余，但这无疑是一个“幸福的烦恼”。

据薪资网站显示，掘金队目前以14名球员的合同阵容略微超出奢侈税线。通过波特与约翰逊的交易，球队获得了一个1680万美元的交易特例，但目前可能不会再进行交易。